고추장은 한국인의 밥상에 빠질 수 없는 대표적인 발효 식품입니다. 매운맛과 단맛, 짠맛, 감칠맛이 조화를 이루며 다양한 요리에 사용됩니다. 최근 소비자 보호원에서 시판 중인 일부 고추장에 고춧가루가 거의 들어있지 않거나 아예 들어있지 않은 제품들이 있다는 조사 결과를 발표했습니다.
가짜 고추장을 구별하는 방법
성분표를 확인합니다. 고춧가루 함량이 높은 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 일반적으로 전통 고추장은 고춧가루 12% 이상의 함량을 가지고 있습니다. 마트에서 판매하는 계량식 고추장에는 전통 고추장을 찾아보기 어렵기 때문에 고춧가루 함량이 10% 이상인 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
고추장에는 크게 재래식 고추장과 개량식 고추장이 있습니다. 재래식 고추장은 메주가루와 고춧가루를 주재료로 하여 발효시켜 만든 고추장으로, 전통적인 맛과 풍미가 뛰어납니다. 개량식 고추장은 밀가루와 고춧가루를 주재료로 하여 만든 고추장으로, 재래식 고추장보다 저렴하고 간편하게 구입할 수 있습니다.
가짜 고추장은 대부분 개량식 고추장으로 만들어집니다. 고춧가루 함량을 낮추면 원가 절감이 가능하기 때문입니다. 따라서, 개량식 고추장을 구입할 때는 고춧가루 함량을 꼭 확인하는 것이 중요합니다.
색깔과 점도를 확인합니다. 고춧가루 함량이 높은 고추장은 붉은색이 선명하고 점도가 높습니다. 고춧가루 함량이 낮은 고추장은 붉은색이 옅고 점도가 낮습니다.
냄새를 맡아봅니다. 고춧가루 함량이 높은 고추장은 매운맛과 단맛이 조화를 이루는 냄새가 납니다. 고춧가루 함량이 낮은 고추장은 고춧가루의 향이 약하거나 아예 나지 않을 수도 있습니다.
- 고추장 냄새를 맡아볼 때는 다음과 같은 사항을 고려하는 것이 좋습니다.
- 매운맛이 강한 냄새가 나는지 확인합니다. 고춧가루 함량이 높은 고추장은 매운맛이 강한 냄새가 나야 합니다.
- 단맛이 느껴지는 냄새가 나는지 확인합니다. 네 주 가루 함량이 높은 고추장은 단맛이 느껴지는 냄새가 나야 합니다.
맛을 봅니다. 고춧가루 함량이 높은 고추장은 매운맛과 단맛이 조화를 이루는 맛이 난다는 것은, 고춧가루의 매운맛과 메주가루의 단맛이 잘 어우러져 있다는 뜻입니다. 고춧가루의 매운맛은 캅사이신이라는 성분에 의해 생성되는데, 이 성분은 체온을 높이고 식욕을 돋우는 효과가 있습니다. 메주가루의 단맛은 포도당, 과당, 맥아당 등의 단당류와 이당류가 함유되어 있기 때문에 달콤하면서도 구수한 맛을 냅니다.
고춧가루 함량이 낮은 고추장은 고춧가루의 맛이 약하거나 아예 나지 않을 수도 있습니다. 이는 고춧가루의 함량이 낮아 캅사이신 성분이 적기 때문입니다. 이러한 고추장은 매운맛이 약하거나 아예 없기 때문에, 맛이 텁텁하거나 밍밍하게 느껴질 수 있습니다.
- 맛을 보고 고추장의 고춧가루 함량을 판단할 때는 다음과 같은 사항을 고려하는 것이 좋습니다.
- 첫맛은 매운맛이 강해야 합니다. 고춧가루의 매운맛은 첫맛에서 가장 강하게 느껴집니다. 따라서 고춧가루 함량이 높은 고추장은 첫맛에서 매운맛이 강하게 느껴져야 합니다.
- 뒷맛은 단맛이 느껴져야 합니다. 고춧가루의 매운맛은 뒷맛에서 점차 줄어들고, 메주가루의 단맛이 느껴지기 시작합니다. 따라서 고춧가루 함량이 높은 고추장은 뒷맛에서 단맛이 느껴져야 합니다.
고추장 개봉 후 보관 방법
고추장 개봉 후 냉장 보관
- 고추장은 발효 식품으로, 개봉 후에는 공기 중의 산소와 습기에 노출되어 변질될 수 있습니다.
- 따라서 개봉 후에는 냉장 보관하는 것이 좋습니다.
- 냉장 보관 시에는 밀폐 용기에 담아 보관하는 것이 좋습니다.
- 밀폐 용기에 담아 보관하면 공기와의 접촉을 최소화할 수 있어 변질을 방지할 수 있습니다.
- 냉장 보관 시에는 냉장고의 가장자리에 보관하는 것이 좋습니다.
- 냉장고의 가장자리 온도는 내부 온도보다 낮아 변질을 방지하는 데 도움이 됩니다.
고추장에 하얀 곰팡이
고추장에 하얀 곰팡이가 피는 이유는 주로 공기 중의 곰팡이 포자 때문입니다. 곰팡이 포자는 공기 중에 떠다니는 미세한 균으로, 고추장과 같은 음식에 닿으면 번식하기 시작합니다.
하얀 곰팡이는 일반적으로 식중독을 일으키지 않습니다. 하지만 곰팡이가 많이 번식한 경우 맛과 향이 떨어지고, 섭취 시 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 따라서
고추장에 하얀 곰팡이가 피었다면 해당 부분만 걷어내고 사용하시면 됩니다. 하지만 곰팡이가 많이 번식했거나, 곰팡이가 핀 부분이 고추장의 상당 부분을 차지한다면 버리는 것이 좋습니다.
고추장에 검게 변한 부분이 생기는 이유
- 공기 중의 산소와의 반응
- 메주가루의 탄닌 성분과 고춧가루의 안토시아닌 성분의 반응
첫 번째 경우는 공기 중의 산소와 고추장의 색소가 반응하여 검게 변하는 것입니다. 이는 식중독을 일으키지는 않지만, 맛과 향이 떨어질 수 있습니다.
두 번째 경우는 메주가루의 탄닌 성분과 고춧가루의 안토시아닌 성분이 반응하여 검게 변하는 것입니다. 이는 식중독을 일으키지는 않지만, 섭취 시 위장 장애를 일으킬 수 있습니다.
검게 변한 부분이 적은 경우라면 걷어내고 사용하셔도 됩니다. 하지만 검게 변한 부분이 많은 경우라면 버리는 것이 좋습니다.
고추장 보관 기간
고추장은 개봉 후 1년 내로 섭취하는 것이 좋습니다. 냉장 보관하더라도 시간이 지나면 맛과 향이 떨어질 수 있습니다.
고추장 사용 시 주의 사항
고추장을 사용하기 전에 꼭 한번 맛을 보시고 이상이 없는지 확인하시기 바랍니다. 고추장에 이상이 있는 경우 사용하지 마시고 버리시기 바랍니다.
고추장 보관하기 좋은 용기
플라스틱 용기는 고추장의 색소와 향을 흡수할 수 있는 성분을 함유하고 있을 수 있습니다. 따라서 플라스틱 용기에 고추장을 보관하면 시간이 지남에 따라 색소와 향이 떨어질 수 있습니다.
반면, 유리용기는 고추장의 색소와 향을 흡수하지 않습니다. 따라서 유리용기에 고추장을 보관하면 고추장의 맛과 향을 오래 유지할 수 있습니다.
또한, 유리용기는 플라스틱 용기보다 내구성이 뛰어나고, 냄새가 배지 않습니다. 따라서 세척이 용이하고, 오랫동안 사용할 수 있습니다. 따라서 고추장을 보관할 때는 유리용기를 사용하는 것이 좋습니다.
고추장은 한국인의 식생활에 없어서는 안 될 중요한 음식입니다. 맛있고 건강한 고추장을 선택하기 위해서는 성분표를 확인하고, 색깔, 점도, 냄새, 맛 등을 꼼꼼히 살펴보는 것이 좋습니다. 이러한 방법을 참고하여 가짜 고추장을 구별하고, 맛있고 건강한 고추장을 선택하시기 바랍니다.
